NewsGuard – Geld und mehr

NewsGuard Technologies Inc.ist ein von prominenten ehemaligen Mainstream-Journalisten gegründete Unternehmen, in dem Mainstream-Journalisten die vermeintliche „Vertrauenswürdigkeit“ von Nachrichtenseiten bewertet, sowohl des Mainstream, als auch der unabhängigen Konkurrenz. Die Bewertungen stellt NewsGuard digitalen Medienplattformen, Internetnutzern, Nachrichtenaggregatoren, Suchmaschinen und Werbetreibenden gegen Bezahlung zur Verfügung, teilweise auch im Auftrag von Organisationen wie der Weltgesundheitsorganisation. Seit Global Disinformation Index (Porträt) die eigene schwarze Liste einstellte, ist NewsGuard die wichtigste bekannte Organisation dieser Art. Über die Investoren und Berater des Unternehmens bestehen enge Verbindungen ins Militär- und Geheimdienstmilieu der USA.

Steckbrief

Gegründet: NewsGuard Technologies Inc.: März 2018; NewsGuard Technologies GmbH: November 2020
Sitz: New York; Berlin
Gründer: Steven Brill und Gordon Crovitz (auch Geschäftsführer der GmbH)
Gesellschafter: Eijk van Otterloo, Nicholas Penniman V,, Frank Richardson, Nicholas Penniman IV (s.u.), Knight Foundation; Publicis (bis Herbst 2024)
Leitung: Inc: Steven Brill, Gordon Crovitz, Elise Jordan, Nicholas Penniman IV; GmbH: Steven Brill, Gordon Crovitz
Umsatz: Nicht veröffentlicht. Laut NewsGuard war das Unternehmen 2021 erstmals profitabel
Staatliche Förderung: Inc.: Global Engagement Center, US-Vertiedigungsministeirum; GmbH: EU-Kommission (2020)
Mitarbeiter: 23 werden im April 2026 auf Website präsentiert, in der Presse gab NewsGuard in der Vergangenheit deutlich mehr Mitarbeiter an als auf der Website gelistet waren.
Mitgliedschaft: SOMA (Porträt)
Partnerschaften: American Federation of Teachers (AFT), Reporters Without Borders (RSF)

NewsGuard wurde im März 2018 von Steven Brill und Gordon Crovitz gegründet. Crovitz war unter anderem Verleger des Wall Street Journals. Als Exekutive Editor startete James Warren, der zuvor als Senior Medienredakteur für das Poynter Institute gearbeitet hatte, den Träger des International Fact-Checking Network (Porträt), der wichtigsten Lizensierungsorganisation für Faktenchecker.

Hauptinvestor bei der ersten Finanzierungsrunde über 6 Mio. Dollar war die multinationale Werbeagentur-Holding Publicis aus Frankreich. Publicis ließ sich zwischen Ende September 2024 und Ende November 2024 stillschweigend aus der Liste der externen Investoren von NewsGuard streichen. Mutmaßlich war das eine Reaktion auf eine im Juni 2024 begonnene parlamentarische Untersuchung in den USA wegen mutmaßlicher zensorischer Aktivität von NewsGuard. Das ist ein Indiz dafür, dass die Werbebranche nur dann den Drang verspürt, systemkritische Internetseiten zu boykottieren, wenn das von den Regierenden so gewollt wird. Die Investorenrolle von Publicis war anrüchig, weil der Konzern intensive Geschäftsbeziehungen zu Pharmafirmen pflegte, darunter zum Corona-Impfstoffhersteller Pfizer, während NewGuard gleichzeitig Kritik an Impfstoffen als Desinformation brandmarkte.

Als viertgrößter externer Investor wird der Verleger Nicholas Penniman IV geführt. Zweitgrößter Investor ist sein Sohn Nicholas Penniman V. Dieser ist Gründer und CEO der Organisation Issue One, welche einen „Rat für verantwortungsvolle Soziale Medien“ unterhält. Dieser macht Druck auf digitale Plattformen, denen er vorwirft, der Gesellschaft und der nationalen Sicherheit zu schaden, indem sie Inhalte nicht scharf genug moderieren. Diesem Rat gehören die Chefin und zwei weitere Vertreterinnen des Institute for Strategic Dialogue an (Porträt), sowie der frühere US-Verteidigungsminister Chuck Hagel, der frühere Verteidigungsminister und CIA-Direktor Leon Panetta, der frühere CIA-Direktor Porter Goss der frühere Direktor der NSA, Navy Admiral Michael Rogers, Navy Admiral Bill Owens und die frühere Direktorin des Nationalen Sicherheitsrats Nicole Tisdale. Ebenso ist Imran Ahmed, der von Trump mit Aufenthaltsverbot belegte Chef des Center for Countering Digital Hate Mitglied in Pennimans Issue-One-Beirat.

Auch die Knight Foundation, ein maßgeblicher Förderer des Poynter-Institute gehört seit Gründung zu den externen Investoren von NewsGuard.

Ein weiterer Investor in NewsGuard ist seit 2021 Tom Ridge, ehemaliger Minister für Homeland Security der USA. Berater im Gründungsjahr waren außer Ridge auch der ehemalige Staatssekretär im Außenministerium Richard Stengel und der ehemalige Direktor der CIA, General Michael Hayden, sowie der ehemalige NATO-Generalsekretär Anders Fogh Rasmussen und Wikipedia-Gründer, Jimmy Wales.

NewsGuard wurde von der EU als Unterzeichner in die Verhandlungen zum Verhaltenskodex gegen Desinformation und dessen Umsetzung einbezogen.

Kooperation mit der WHO

Newsguard scheint eine entscheidende Rolle bei der Zusammenarbeit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit den sozialen Medien zu spielen. Auf einer Netzseite der WHO Mit dem Titel „Leveraging data insights to keep communities informed“ heißt es dazu:

„Die WHO arbeitet mit NewsGuard Technologies zusammen, um die neuesten Trends zu Desinformationsthemen zu erhalten und zu ermitteln, welche Websites und Konten diese verbreiten. NewsGuard stellt die Daten zu Desinformation auch in elektronischer Form relevanten sozialen Medien- und Suchplattformen zur Verfügung.“

NewsGuard stellte dazu in einer Pressemitteilung zur „WHO-Partnerschaft“ vom August 2020 klar:

„Wichtige Daten von NewsGuard werden auf Anweisung der WHO digitalen Plattformen, darunter Facebook, Google/YouTube, Twitter und TikTok, zur Verfügung gestellt.“

NewsGuard stellte also der WHO eine Liste der einflussreichsten Verbreiter von Informationen zur Verfügung, die nicht mit dem offiziellen Narrativ übereinstimmen, und die WHO weist die Social-Media-Plattformen an, sich die Liste anzusehen und etwas dagegen zu unternehmen, d.h. die Konten der betreffenden Nachrichtenseiten zu löschen, das Teilen ihrer Geschichten zu blockieren oder heimlich zu begrenzen (Shadow Banning), sie schlechter auffindbar zu machen oder andere Maßnahmen zu ergreifen.In welchem Umfang das heute noch geschieht ist unklar. Die WHO-Seite ist noch online.

Untersuchung des US-Kongresse und Klagen

Im Juni 2024 leitete der Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses (House Oversight Committee) eine Untersuchung gegen NewsGuard ein, in Hinblick auf mutmaßliche Beschränkung der Meinungsfreiheit durch NewsGuard mit finanzieller Unterstützung der US-Regierung. Vorausgegangen waren Klagen von The Daily Wire, The Federalist und Texas gegen die Finanzierung von NewsGuard mit Steuermitteln in Höhe von rund 750.000 Dollar. Der Verdacht in beiden Fällen lautet, dass NewsGuard als Zensurdienstleister der Regierung agiert.

Die Kongressuntersuchung läuft noch. Die ursprünglich gegen die Biden-Regierung erhobene Klage legte die Trump-Regierung 2026 bei, indem das Außenministerium sich verpflichtete, bis Ende Januar 2036 weder digitale Technologien zur Bekämpfung von Desinformation fördern, noch deren Einsatz in irgendeiner Form bewerben, befehlen oder empfehlen.

Stand: 6.4.2026